Descubriendo la Psicología (1990)

Destacando los principales avances en el campo, esta edición actualizada de Descubriendo la Psicología ofrece a estudiantes de secundaria y universitarios, y a profesores de psicología de todos los niveles, una visión general de las teorías históricas y actuales del comportamiento humano.

Philip Zimbardo, expresidente de la American Psychology Asociation (APA), profesor y autor de la Universidad de Stanford, narra mientras destacados investigadores, profesionales y teóricos investigan los misterios de la mente y el cuerpo. Basado en una extensa investigación y erudición autorizada, este curso de introducción a la psicología presenta demostraciones, experimentos y simulaciones clásicos, investigaciones actuales, material documental y animación por computadora. Esta serie también es valiosa para los profesores que buscan revisar la materia.

La serie fue producida por WGBH Boston con la Asociación Estadounidense de Psicología en 1990 y actualizada en 2001.

Descripciones de los episodios

01. Pasado, presente y promesa

Esta introducción presenta la psicología como una ciencia en la encrucijada de muchos campos del conocimiento, desde la filosofía y la antropología hasta la bioquímica y la inteligencia artificial. Con el Dr. Mahzarin Banaji de la Universidad de Harvard y el Dr. Emanuel Donchin de la Universidad de Illinois. Episodio actualizado.

02. Comprender la investigación

Este programa examina el método científico y las formas en que se recopilan y analizan los datos, en el laboratorio y en el campo, con énfasis en agudizar el pensamiento crítico en la interpretación de los hallazgos de la investigación. Con la Dra. Christina Maslach de la Universidad de California, Berkeley, y el Dr. Daryl Bem de la Universidad de Cornell. Actualizado.

03. El cerebro que se comporta

Este programa analiza la estructura y composición del cerebro: cómo funcionan las neuronas, cómo se recopila y transmite la información y cómo las reacciones químicas determinan cada pensamiento, sentimiento y acción. Con el Dr. John Gabrieli de la Universidad de Stanford y la Dra. Mieke Verfaellie del Hospital Médico de Veteranos de Boston, Massachusetts. Actualizado.

04. El cerebro responsivo

El enfoque de este programa es cómo el cerebro controla el comportamiento y, a la inversa, cómo el comportamiento y el entorno influyen en la estructura y el funcionamiento del cerebro. Con el Dr. Michael Meaney de la Universidad McGill y el Dr. Russell Fernald de la Universidad de Stanford. Actualizado.

05. El niño en desarrollo

Este programa rastrea el debate entre naturaleza y crianza, revelando cómo los psicólogos del desarrollo estudian las contribuciones de la herencia y el medio ambiente al desarrollo infantil. Con la Dra. Renee Baillargeon de la Universidad de Illinois y la Dra. Judy De Loache de la Universidad de Illinois.

06. Desarrollo del lenguaje

El desarrollo del lenguaje tiene muchas facetas por explorar. Este programa analiza cómo los psicólogos del desarrollo investigan la mente humana, la sociedad y la cultura mediante el estudio del uso del lenguaje por parte de los niños en la comunicación social. Con el Dr. Jean Berko-Gleason de la Universidad de Boston y la Dra. Ann Fernald de la Universidad de Stanford.

07. Sensación y Percepción

Este programa demuestra cómo se recopila y procesa la información visual y cómo nuestra cultura, experiencias previas e intereses influyen en nuestras percepciones. Con el Dr. David Hubel de la Universidad de Harvard y la Dra. Misha Pavel del Instituto de Graduados en Ciencia y Tecnología de Oregón.

08. Aprendizaje

Destacados investigadores (Pavlov, Thorndike, Watson y Skinner) han influido enormemente en el pensamiento actual sobre cómo se produce el aprendizaje. Este programa examina los principios básicos del condicionamiento clásico y operante elaborados por estas reconocidas figuras. Con el Dr. Howard Rachlin de la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook y el Dr. Robert Ader de la Universidad de Rochester. Actualizado.

09. Recordando y Olvidando

Este programa analiza el complejo proceso llamado memoria: cómo las imágenes, las ideas, el lenguaje e incluso las acciones físicas, los sonidos y los olores se traducen en códigos, se representan en la memoria y se recuperan cuando es necesario. Con el Dr. Richard Thompson de la Universidad del Sur de California y la Dra. Diana Woodruff-Pak de la Universidad de Temple. Actualizado.

10. Procesos cognitivos

Este programa es una exploración de los procesos mentales superiores (razonamiento, planificación y resolución de problemas) y de por qué la 'revolución cognitiva' está atrayendo a investigadores tan diversos, desde filósofos hasta informáticos. Con el Dr. Howard Gardner de la Universidad de Harvard y el Dr. Michael Posner de la Universidad de Oregon.

11. Juicio y toma de decisiones

En la toma de juicios y decisiones intervienen procesos extremadamente complejos. Este programa examina cómo y por qué las personas hacen buenos y malos juicios, y la psicología de asumir riesgos. Con el Dr. Daniel Kahneman de la Universidad de Princeton y el fallecido Dr. Irving Janis de la Universidad de Yale.

12. Motivación y Emoción

Este programa revisa lo que los investigadores están descubriendo sobre por qué actuamos y sentimos como lo hacemos, desde el regocijo del amor hasta la agonía del fracaso. Con el Dr. Norman Adler de la Universidad Yeshiva y el Dr. Martin Seligman de la Universidad de Pennsylvania.

13. La mente despierta y dormida

Nuestros distintos niveles de conciencia nos permiten interpretar, analizar y dirigir nuestro comportamiento de manera flexible. En este programa se explora la naturaleza del sueño, los sueños y los estados alterados de conciencia. Con el Dr. Ernest Hartman, anteriormente de la Universidad de Tufts, y el Dr. Robert McCarley de la Facultad de Medicina de Harvard.

14. La mente oculta y dividida

Este programa muestra cómo las experiencias que tienen lugar por debajo del nivel de conciencia alteran nuestro estado de ánimo, sesgan nuestras acciones y afectan nuestra salud, como se demuestra en la represión, los síndromes de memoria falsa y descubierta, la hipnosis y los casos de cerebro dividido. Con el Dr. Jonathan Schooler de la Universidad de Pittsburgh y el Dr. Michael Gazzaniga del Dartmouth College. Actualizado.

15. El Sí Mismo

Los psicólogos estudian sistemáticamente los orígenes de la identidad propia y la autoestima, los determinantes sociales de las autoconcepciones y las consecuencias emocionales y motivacionales de las creencias sobre uno mismo. Este programa explora sus métodos de descubrimiento. Con la Dra. Hazel Markus de la Universidad de Stanford y la Dra. Teresa Amabile de la Universidad de Harvard. Actualizado.

16. Pruebas e inteligencia

Este programa profundiza en el campo de la evaluación psicológica: los esfuerzos de los psicólogos y otros profesionales para asignar valores a diferentes habilidades, comportamientos y personalidades. Con el Dr. Claude Steele de la Universidad de Stanford y el Dr. Robert Sternberg de la Universidad de Yale. Actualizado.

17. Sexo y género

Este programa explora las formas en que hombres y mujeres son similares y diferentes, y cómo los roles de género reflejan valores sociales y conocimientos psicológicos. Con el Dr. Michael Meaney de la Universidad McGill y la Dra. Eleanor Maccoby de la Universidad de Stanford.

18. Maduración y envejecimiento

¿Qué sucede realmente, física y psicológicamente, a medida que envejecemos? Este programa analiza cómo reacciona la sociedad ante las últimas etapas de la vida. Con la Dra. Laura Carstensen de la Universidad de Stanford y la Dra. Sherry Willis de la Universidad Penn State. Actualizado.

19. El poder de la situación

Este programa examina cómo nuestras creencias y comportamiento pueden ser influenciados y manipulados por otras personas y fuerzas situacionales sutiles, y cómo los psicólogos sociales estudian el comportamiento humano dentro de su contexto social más amplio. Con la Dra. Ellen Langer de la Universidad de Harvard y el Dr. Philip Zimbardo de la Universidad de Stanford.

20. Construyendo la realidad social

Muchos factores contribuyen a nuestra interpretación de la realidad. Este programa demuestra cómo comprender los procesos psicológicos que gobiernan nuestro comportamiento puede ayudarnos a convertirnos en miembros más empáticos e independientes de la sociedad. Con Steven Hassan, M.Ed., del Freedom of Mind Resource Center y el Dr. Robert Cialdini de la Universidad Estatal de Arizona. Actualizado.

21. Psicopatología

Se presentan los principales tipos de enfermedades mentales. Se describen la esquizofrenia, las fobias y los trastornos afectivos, junto con los principales factores que los afectan, tanto biológicos como psicológicos. Con el Dr. Irving Gottesman de la Universidad de Virginia y el Dr. E. Fuller Torrey del Instituto Nacional de Salud Mental. Actualizado.

22. Psicoterapia

Este programa examina las relaciones entre la teoría, la investigación y la práctica, y cómo el tratamiento de los trastornos psicológicos ha sido influenciado por fuerzas históricas, culturales y sociales. Con el Dr. Hans Strupp de la Universidad de Vanderbilt y el fallecido Dr. Rollo May.

23. Salud, mente y comportamiento

Este programa presenta un replanteamiento de la relación entre mente y cuerpo. Un nuevo modelo biopsicosocial está reemplazando al modelo biomédico tradicional. Con la Dra. Judith Rodin de la Universidad de Pennsylvania y el Dr. Neal Miller de la Universidad de Yale. Actualizado.

24. Aplicar la psicología en la vida

Actualmente, la psicología se aplica de manera innovadora a situaciones prácticas en las áreas de factores humanos, derecho y negociación de conflictos. Con el Dr. Malcolm Cohen del Centro de Investigación Ames de la NASA, el Dr. Stephen Ceci de la Universidad de Cornell y el Dr. James Maas de la Universidad de Cornell. Nuevo.

25. Neurociencia cognitiva

La neurociencia cognitiva representa el intento de comprender los procesos mentales al nivel del funcionamiento del cerebro y no simplemente a partir de modelos y teorías de procesamiento de información. Se basa en gran medida en un análisis empírico de lo que sucede en el cerebro y dónde, cuando una persona piensa, razona, decide, juzga, codifica información, recuerda información, aprende y resuelve problemas. La neurociencia cognitiva une a psicólogos, biólogos, investigadores del cerebro y otros en lo que quizás sea el avance más dramático en la última década de la investigación psicológica. Con el Dr. John Gabrieli de la Universidad de Stanford y el Dr. Stephen Kosslyn de la Universidad de Harvard. Nuevo.

26. Psicología Cultural

Este campo recientemente emergente está integrando la investigación transcultural con la psicología social y de la personalidad, la antropología y otras ciencias sociales. Su principal nueva perspectiva se centra en cómo las culturas se construyen a sí mismas y otros aspectos centrales de la personalidad, las creencias, los valores y las emociones individuales (gran parte de lo que somos y hacemos). Esta área se ha vuelto más importante tanto en la psicología como en la sociedad estadounidense con la globalización de nuestro planeta, la creciente interacción de personas de diferentes orígenes culturales y las cuestiones emergentes de diversidad. Con la Dra. Hazel Markus de la Universidad de Stanford, el Dr. Kaipeng Peng de la Universidad de California, Berkeley, y el Dr. Ricardo Muñoz de la Universidad de California, San Francisco y el Hospital General de San Francisco. Nuevo.

O. Fenichel: Ensayo de definición de la neurosis

"¿Existe algún común denominador en la multiplicidad de los fenómenos neuróticos, que pueda utilizarse para comprender la naturaleza esencial de las neurosis?

En todos los síntomas neuróticos sucede algo que el paciente percibe como extraño e ininteligible. Este algo puede consistir en movimientos involuntarios, en alguna otra clase de cambios en las funciones corporales, y en diversas sensaciones, como sucede en la histeria; o en una emoción y un estado de ánimo abrumadores e injustificados, como en los accesos de angustia o en las depresiones; o bien se trata de extraños impulsos o pensamientos, como en las compulsiones y obsesiones. Todos los síntomas dan la impresión de algo que parece asaltar a la personalidad, partiendo de una fuente desconocida; algo que perturba la continuidad de la personalidad y reside fuera de la esfera de la voluntad consciente. Pero existen también fenómenos neuróticos de otro tipo. En los caracteres neuróticos, la personalidad no parece ser uniforme o estar sólo perturbada por éste o aquel suceso interruptor, sino a tal punto manifiestamente desgarrada o deformada, y con frecuencia afectada en tal extensión por la enfermedad, que resulta imposible decir dónde termina la personalidad y dónde empieza el síntoma. Pero, diferentes como parecen, las neurosis sintomáticas y las neurosis de carácter tienen esto en común: la manera normal y racional de manejar, tanto las exigencias del mundo externo, como los impulsos internos, ha sido sustituida por algún fenómeno irracional, que parece extraño y no puede ser controlado voluntariamente. Dado que el funcionamiento normal de la mente está regido por un aparato de control que organiza, dirige e inhibe fuerzas instintivas, más arcaicas y más profundas, del mismo modo que la corteza organiza, dirige e inhibe impulsos de los planos más profundos y más arcaicos del cerebro, puede afirmarse que el común denominador de todos los fenómenos neuróticos es una insuficiencia del aparato normal de control.

La forma más sencilla de controlar los estímulos es descargar, mediante reacciones motoras, la excitación por ellos provocada. Más adelante la descarga inmediata es reemplazada por mecanismos de control más complicados de fuerzas de rechazo. Este control consiste en una distribución de contracargas, en procura de un equilibrio económico adecuado entre los estímulos que llegan y las descargas que parten.

Todos los fenómenos neuróticos tienen por base insuficiencias del aparato normal de control. Pueden ser comprendidos como descargas de emergencia involuntaria, que sustituyen a las descargas normales. La insuficiencia puede producirse de dos maneras. Una de ellas es un aumento en el flujo de estímulos: en una determinada unidad de tiempo, el aparato psíquico recibe una cantidad excesiva de excitación, que no puede controlar; estas experiencias se llaman traumáticas. La otra manera es el bloqueo o la disminución previa de la descarga, lo cual produce un estancamiento de tensiones dentro del organismo, de manera que las excitaciones normales actúan ahora relativamente, como las traumáticas. Estas dos formas posibles no se excluyen mutuamente. Un trauma puede iniciar un bloqueo posterior de la descarga, y un bloqueo primitivo puede, al crear un estado de estancamiento, dar lugar a que ulteriores estímulos corrientes tengan un efecto traumático.

Un ejemplo del primer tipo puede observarse en la irritación que todo el mundo experimenta a continuación de pequeños traumas, como ser un susto o un pequeño accidente. La persona se siente irritada durante cierto tiempo, y no puede concentrarse porque, en su interior, todavía está ocupada con el suceso y no dispone de ninguna energía libre para dirigir su atención en otro sentido. Repite el suceso en sus pensamientos y sentimientos, unas cuantas veces, y después de un rato recupera su equilibrio psíquico. Una pequeña neurosis traumática como ésta puede explicarse como la inundación del organismo por cantidades de excitación que no alcanzan a ser controladas, y al mismo tiempo como una tentativa de lograr un control diferido. Las neurosis traumáticas graves deben ser consideradas desde este mismo punto de vista.

Las neurosis del segundo tipo, llamadas psiconeurosis, y caracterizadas por el bloqueo previo de la descarga, tienen su modelo en las neurosis artificiales que los psicólogos experimentales provocan en los animales (...). El experimentador relaciona súbitamente algún estímulo que ha representado anteriormente experiencias instintivas placenteras o que ha servido como señal de alguna acción portadora de gratificación, con experiencias frustrantes o amenazadoras; o bien disminuye la diferencia entre los estímulos que el animal había sido acostumbrado a asociar respectivamente con una gratificación instintiva y con una amenaza: el animal entra entonces en un estado de irritación muy similar al de la neurosis traumática. Experimenta impulsos contradictorios; el conflicto le hace imposible ceder a los impulsos en la forma acostumbrada; la descarga está bloqueada, y esta disminución en la descarga actúa en la misma forma que un aumento en el aflujo de excitación: conduce al organismo a un estado de tensión y exige descargas de emergencia.

En las psiconeurosis algunos impulsos han sido bloqueados; la consecuencia es un estado de tensión y, eventualmente, algunas descargas de emergencia. Éstas consisten, en parte, en una inquietud inespecífica y en elaboraciones de la misma, y en parte, en fenómenos mucho más específicos, que representan descargas involuntarias y deformadas de aquellos mismos impulsos instintivos a los que se había impedido una descarga normal. Así, pues, en las psiconeurosis tenemos, primeramente, una defensa del yo contra un instinto; después, un conflicto entre ese instinto que tiende a la descarga y las fuerzas defensivas del yo; luego, un estado de estancamiento, y finalmente, los síntomas neuróticos, que son descargas deformadas, como una consecuencia del estado de estancamiento: un compromiso entre las fuerzas opuestas. El síntoma es el único paso de este proceso que llega a hacerse manifiesto; el conflicto, su historia y la significación de los síntomas son inconscientes."

Bibliografía:

Fenichel, O. (2009). Teoría psicoanalítica de las neurosis. México: Paidós.